Héroe en Malvinas y boxeador en Los Ángeles 84

En el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de las Malvinas, y en un año olímpico con la celebración de Tokyo 2021 -desde el 23 de julio-, Rubén Carballo es el único argentino que cruza esas dos coordenadas en apariencia tan lejanas: el Cata, otro olvidado de nuestro deporte, fue soldado en Malvinas en 1982 y boxeador en Los Ángeles 84. Si los deportistas también forman ejércitos simbólicos, desarmados, Carballo dice tener un doble orgullo: haber peleado por Argentina en nuestras islas y sobre un ring olímpico. Ahora con 58 años, Carballo también puede colgarse más medallas: todas las tardes les enseña boxeo a chicos y chicas de La Matanza en un gimnasio de Laferrere, sobre la ruta 3 (“empecé con cuatro alumnos y ahora tengo más de 50, muchos pudieron salir de la calle”), y asegura ser el primer ex combatiente bisabuelo. Durante la charla hablará más de una vez de Benjamín, su primer bisnieto, ya de un año y medio y con babero de las islas Malvinas. Carballo es un sobreviviente, y no sólo de la guerra.
“Me hice boxeador porque me peleaba todo el tiempo”, reconstruye el soldado olímpico que lleva el apellido de su madre, Rosa Margarita Carballo, la única encargada de su crianza y la de sus cinco hermanos. “Tuve una vida complicada, me crié en la calle, a los tumbos pero sin robar ni drogarme, y estudié hasta quinto grado -sigue-. Hubo veces en que mi mamá no tenía comida y nos llevaba a comer a las casas de amigos. Yo era bravo. Si jugaba a la pelota y perdía, me peleaba. Si jugaba a las figuritas o a las bolitas y volvía a perder, también me peleaba hasta que me devolvieran lo mío”.

Carballo empezó a boxear en sus tiempos libres del servicio militar obligatorio, en 1981, con 19 años. Era pillo, despierto y valiente: cultivaba el coraje de los que no temen perder porque ya perdieron demasiado. Pesaba 53 kilos, se les animaba a todos -también a sus compañeros más altos y fornidos-, y aprovechaba cada salida del Regimiento 3 de La Tablada para entrenarse en el gimnasio Flecha de Oro, sobre avenida Crovara. Pero Carballo nació en un mal año para nacer en Argentina, 1962, y si un sorteo desafortunado ya lo había convocado para la colimba en 1981, con la recuperación de las islas, a inicios de 1982, los jóvenes que habían asistido al servicio militar el año anterior tuvieron que volver a los cuarteles. Muchos de ellos volaron hacia las Malvinas.
Carballo era el único boxeador en ciernes pero no el único deportista que desembarcaría en el Atlántico Sur: más de 13 jóvenes -desde las inferiores de clubes de Primera División hasta las categorías del ascenso- fueron arrancados al fútbol para combatir contra los ingleses. El Cata compartía regimiento con al menos tres jugadores, Héctor Rebasti -arquero de las inferiores de San Lorenzo y Huracán-, Gustavo De Luca -el 9 de la Tercera de River que luego jugaría en Colo Colo- y Omar De Felippe, el actual técnico de Atlético Tucumán. “Con Omar somos muy amigos, hablamos todos los días”, dice Carballo.
Como le contó al periodista Adrián Michelena en una entrevista para Enganche, en 2018, a Carballo le sigue retumbando el momento en que intentó impedir la muerte de un amigo, 48 horas antes de la rendición argentina. “Siempre pienso en Malvinas, pero más en estos días -dice, a pocas horas de un nuevo 2 de abril-. El 12 de junio se me cayó en los brazos un gran amigo, Julio Segura. Empecé a correr 500 metros hasta un camión de la Cruz Roja para salvarlo. Caían las bombas y me gritaban que volviera, pero seguí igual. Llegué y entre los asientos del vehículo vi a un sargento muerto. Quise encender el camión para llevar a mi amigo a Puerto Argentino pero no arrancó. Encontré unas gasas y, cuando volví para curarlo, ya no respiraba. Habíamos hecho la colimba juntos. No puedo olvidarlo”.
Carballo también recuerda el día que se metió entre las llamas de un incendio, provocado por un ataque inglés a un radar argentino, para sacar un bidón de nafta que podría haber hecho explotar todo. O cuando aprovechó su gran estado físico para correr y cazar tres ovejas que sirvieron de alimento para él y sus compañeros. O el colchón que tomó de la casa de una familia kelper en Puerto Argentino para llevarlo al pozo de zorro en el que dormía. “Era como esos cajones de muertos…. ¿Una tumba? Sí, eso”, precisa.